Benedita Fernandes

Benedita Fernandes, nasceu aos 27 de Junho de 1883, na cidade de Campos Novos da Cunha, SP, sendo filha natural de Maria Josefa Nascimento. Era viúva e possuía uma filha de nome ignorado.

Portadora de doença mental, perambulou pelas cidades da região noroeste do Estado de São Paulo, até fixar-se na cidade de Penápolis - SP, por volta do ano de 1920, e em razão das “fortes crises” e na falta de manicômio, foi entregue aos cuidados da Polícia Civil, passando a morar na Cadeia.

Nessa época, depois de uma crise muito forte, ouviu uma voz: "Benedita, se promete consagrar-te inteiramente, aos enfermos e pobres, sairás curada daqui”.

Livre do mal que a perturbava, veio para Araçatuba, e contando com a ajuda de pessoas pobres e humildes - algumas lavadeiras - levantou casas de madeira para atender crianças e obsidiados.